aSmallWorld.net─網路上的星光幫

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‧羅耀宗 2007/10/01

網際網路號稱本質上是平等的，可是和真實的世界一樣，那些習慣走星光大道和面對閃光燈，天鵝絨繩另一邊的社會名流，不但踏進網際網路，更迅速結黨成群，自成一個小圈圈，同時千方百計把你我擋在他們的網站之外。

「一個小世界」網站。
（本畫面擷取自aSmallWorld.net）


2004年3月創立的「一個小世界」（aSmallWorld.net），被《紐約時報》形容為「極少數人的Facebook」。（Facebook是什麼？請參考〈Facebook風靡美國大學校園〉一文。）想通過那道窄門，成為這個小世界的會員，必須有老會員引路才行。外面廣大世界的閒雜人等可不能隨便進出。可是，一旦有幸搖身而為會員，不必然有權發出邀請。只有符合種種要件的10%會員才享有邀請外人這個更尊榮的特權。

那道門內，都是什麼樣的人？據說一百多個國家，各行各業的名流俊彥都有，如電影導演昆汀塔倫提諾（Quentin Tarantino）、英國名模「黑珍珠」娜歐蜜坎貝兒（Naomi Campbell）、美國美食生活名人瑪莎‧史都華（Martha Stewart）、話題女王和億萬財富繼承人芭黎絲希爾頓（Paris Hilton）、被稱為「全球最性感的美女首富」的伊凡卡‧川普（Ivanka Trump）、美國高爾夫名將老虎伍茲（Tiger Woods）、微軟公司共同創辦人保羅‧艾倫（Paul Allen），以及自稱是投資銀行家、顧問師、基金經理人的社會上層人士。

這座網站的創辦人貴為瑞典的伯爵，名叫艾立克‧華奇特梅斯特（Erik Wachtmeister）。他在長大成人的過程中，經常隨外交官父母旅居世界各地，後來進入投資銀行業服務。華奇特梅斯特發現，有必要設立一座全球性的社群，不只允許會員分享類似的習慣、價值和朋友，也滿足他們時時需要彼此提供可靠資訊的需求。

華奇特梅斯特待在華盛頓特區那段期間學到的教訓，後來證明十分寶貴。他說：「家父是1974年奉命派駐美國的瑞典大使。我和父母同一時間搬到華盛頓，並且前往喬治城（Georgetown）。19歲到華盛頓，住大使館，享受特權，接觸美國政府和各大使館許多有趣的人，是一段獨特的經驗。我對社交人脈的建立，因此見識不少。」

設立這座私密性極高的網站，起心動念於1997年德國一座森林內，獵捕公野豬時的沉思。那一次，有一陣子根本不見野豬的蹤影。閒著沒事幹的華奇特梅斯特，想起自己這輩子到那時為止一直過得很好。可是他所做的每一件事，都以金融、交易為主。「但我在很短的時間內便領會到，建立一座出色的人脈社群，這樣的想法深深吸引我。在那裡，一個人的特定需求，不管多麼普通或者多麼明確，都能用既快且可靠的方式加以滿足。」

「多年來，遍遊世界各地的社交熱點，我發現有個全球性的流浪社群總是在一起打發時間，」他又說。「於是我決定創個事業，幫助他們見面和尋找共同問題的答案。」

那些問題，從網站上張貼的文字來看，和一般的聊天室內容可大不相同：「我需要租用二十輛超級豪華的跑車，參加9月6日在瑞士舉辦的一場活動。車子只能是Maserati — Ferrari — Lamborghini — Aston Martin！」；「如果有人想買私人小島，我在斐濟（Fiji）剛好有一座要賣。」

有位會員詢問香港最好的裁縫師哪裡找。另一位會員正要從巴黎到摩納哥（Monaco），有人給了機場的直升機接駁服務電話號碼。還有人貼文揭露如何在紐約避過官方禁賣古巴貨的規定：「市區Cipriani餐館對面一家雪茄店，貨色最齊。這可是極機密的資訊。」有人詢問東京哪裡找得到最好的壽司、曼哈頓哪裡有最好的保姆可請，或者有誰要賣Aston Martin跑車。

aSmallWorld.net起初有約五百名會員，根據《紐約時報》的報導，現在成長到已註冊使用者約十五萬人。對行銷商來說，在aSmallWorld.net打廣告，有如探囊取物。Diane von Furstenberg、Moet & Chandon等高檔豪奢品牌，在這座網站買廣告空間，便能和社會菁英直接對話。渴望專屬身分地位的心理驅力，促使這座網站炙手可熱，也提高了在那裡刊登廣告的奢華產品的需求。

「小世界之王」華奇特梅斯特說，他的網站能夠成功，是會員在全球性的三度人脈網已有寬鬆的關係存在。他將很多人都知道的一個假說發揚光大：「有一種說法，說世界上任何兩個人之間，只有六度分離（six degrees of separation）。但我打造一座平台，迎合只有三度分離的現有一群人。」

現年五十歲的華奇特梅斯特表示，他的使命聲明，是把世界上「最有趣的人」聚集在一起，分享世界上「最有趣的資訊」。他認為，在安全、專屬的環境中，上層人士比較樂意敞開自我，彼此分享資訊。這是他堅持專屬、尊寵、封閉等特色的原因：「我們不是供人認識新朋友的平台。這裡是讓已有廣大人脈的人彼此交往的地方。」

他委婉地解釋：「不是我們鼻子長在眼睛上──我們只是希望每個人都合得來。」只要你已有寬廣的人脈，教育程度高，經常搭乘飛機奔波各地，在社交場合積極活躍，身分地位、知名度和影響力到達某種程度，也許和他們合得來。