第四代能源 微生物燃料有譜

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美國知名基因科學學者文特28日宣布改造出可把導致氣候變化的二氧化碳變成燃料的微生物，可能改變世界的第四代燃料可在18個月內問世。

繪製自己基因圖譜聞名的文特在加州一場科技專業會議指出，這種微生物會吸收二氧化碳、排出甲烷，是以合成染色體改造基因而成，並非新物種。

既有的某些微生物會吸收二氧化碳並排放辛烷，只是排放量太少，不足以作為燃料。

文特說，這些微生物只要經過基因改造，即可提升二氧化碳吸收與辛烷排放，當前的難題是不易從空氣中取出高濃度二氧化碳來餵這些微生物。

文特表示，替代性生質燃料是第三代燃料，下一步是利用會吸收二氧化碳並排放甲烷等氣體的微生物來生產第四代燃料。他說，以新一代燃料取代整個石化業，成為能源主要來源的目標「並非好高騖遠」。

文特說：「我們有2000萬個我稱為未來設計元件的基因，我們唯一的限制是我們自己的想像力」。

文特看好基因改造微生物的未來發展，正研究以微生物生產抗流行性感冒與其他疾病的疫苗。這些改造過的微生物都被植入「自殺基因」，一旦跑出實驗室，就會在自殺基因作用下死亡。