為了做善事 蓋茲夫人變高調

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梅琳達‧法蘭奇在1994年1月1日成為比爾‧蓋茲夫人，14年來和蓋茲夫唱婦隨做公益，卻一直非常低調，鮮少接受訪問，直到最近大女兒11歲了，她覺得必須給孩子做榜樣，才決定站出來。

梅琳達非常不習慣成為媒體焦點，卻是梅琳達與比爾蓋茲基金會的靈魂人物，蓋茲會決定把95%的財產捐作公益，她功不可沒。據估計，他們夫婦一生可能會捐出1000億美元善款。

許多人覺得她嫁給蓋茲是飛上枝頭做鳳凰，不過若論學歷、體力、外形，她都遠勝蓋茲。蓋茲是全球最知名的「中輟生」，梅琳達則是杜克大學的MBA。她曾登頂 4392公尺的雷尼爾峰，每周運動五天，常和朋友以每小時11公里的速度跑步，比起只會打小白球、踏跑步機蓋茲要強多了。

最近在接受CNN/Money專訪時，梅琳達敞開胸懷暢談和蓋茲相識、相處、共事的情形。梅琳達22歲進入微軟，四個月後奉派到紐約參加展覽會，有次晚餐時坐在CEO旁邊，梅琳達回憶當初的印象，只覺得蓋茲比想像中會搞笑。至於蓋茲對梅琳達的第一印象，他老實說「當然是外形」。

過了一段時間，兩人在公司停車場不期而遇，蓋茲提出兩周後的晚餐約會，梅琳達覺得這麼久的約會很奇怪，第二天蓋茲電話把排得密密麻麻的行程念給她聽，梅琳達才知道什麼叫做「忙」。

記者問蓋茲，梅琳達有沒有玩欲擒故縱的手法，蓋茲說，梅琳達不必玩這一套，因為她本來就很難搞。而梅琳達其實是覺得和老闆約會不太好。但時間久了，發現兩人十分投契。

在微軟九年，梅琳達升到資訊產品部經理，手下管了300人。對於嫁給蓋茲她仍有顧忌，眼看蓋茲因為財富而失去隱私和正常生活，讓她裹足不前。

直到1993年復活節，蓋茲用計把梅琳達「騙」到股神巴菲特旗下的珠寶店，才在巴菲特敲邊鼓下選定婚戒。當時巴菲特開玩笑，當年他的婚戒花掉財產的6%，以蓋茲73億美元的身價也該花6%來買戒指。不過，梅琳達只選了枚小鑽戒。

巴菲特和許多朋友說，蓋茲是個怪胎，梅琳達讓他更開放、更有愛心、也更有耐心。蓋茲本來打算60歲以後才把大部分財產捐出來，是梅琳達讓他提早投身公益，兩人散步時討論的話題往往是肥料、開發中國家兒童罹患的疾病等嚴肅話題，卻樂此不疲。

「2007年全球領袖高峰會」上，全球3000位商界精英投票選出了全球最受人尊敬的「二人組合」，蓋茲和梅琳達在商界和慈善界兩個領域都奪冠，被認為是全球最佳的「二人組合」，梅琳達的努力也受到肯定。