今年10大科學成就 雅蒂最亮眼

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　著名的《科學》（Science）周刊十七日公布二○○九年十大科學成就，其中考古人類學家釐清一九九四年出土的始祖地猿（Ardipithecus ramidus）「雅蒂」（Ardi）化石為人類演化重大關鍵，獲評選為第一大科研突破。

    　「雅蒂」的部分骨骸化石最早出土於現今衣索比亞地區，科學家耗費十五年光陰，進行挖掘及分析，終於確定雅蒂在人類演化史的地位。

    　雅蒂生存於四百四十萬年前，比著名的「南方古猿」露西，還要早一百廿萬年。學者發現雅蒂承先啟後，既有更早之人猿動物，也有後來人科動物的特徵。

    　加州大學柏克萊分校教授懷特為論文作者之一，他強調這項發現意義非比尋常，「她」非猿非人，顯現出遠古時人猿的模樣，懷特團隊認定雅蒂為直立行走。

    　《科學》評選出的另九項重大成就：

    　.瞭解脈衝星之謎：美國國家航空暨太空總署的「費米」伽馬射線太空望遠鏡協助科學界認出以前未知的脈衝星。

    　.延年益壽：專家發現，「雷帕黴素」（rapamycin）可以延長小鼠的壽命。

    　.「至尊」導體：材料科學家鑽研出石墨烯的屬性，發現這種碳原子單層體傳導性極高。

    　.植物耐旱：科學家發現一種重要分子的組織，可協助植物在乾旱期存活下來。

    　.Ｘ光雷射：美加州「ＳＬＡＣ國家加速器實驗室」揭櫫世上第一道Ｘ光雷射。

    　.基因療法：歐美科學家研發出新的基因療法，以治療致命的腦部疾病、遺傳性失明及嚴重免疫失調。

    　.磁單極性質：物理學家使用稱為「織造冰」（spin ices）的奇特晶體，造出電磁波漪。

    　.月球有水：美國航太總署以衛星撞擊月球表面，結果發現了水。

    　.哈伯太空望遠鏡修復。